Thujon je látka, která se v posledních sto letech stala součástí legendy. Každý, kdo slyšel o absintu, slyšel i o tom, že způsobuje halucinace. Filmové scény, kde muži vidí zelené hady nebo se proměňují v zvířata, jsou jen kariikaturou. Ve skutečnosti se thujon v absintu nechová tak, jak si lidé představují.
Co je thujon a odkud se bere?
Thujon je přirozeně se vyskytující terpenoid, který najdete v několika rostlinách, nejčastěji ve světlé šalvěji (Artemisia absinthium), která je hlavní složkou tradičního absintu. Další zdroje jsou cypřiš, tymián, některé druhy borovice a měsíček. V absintu se thujon dostává při destilaci z listů a květů šalvěje, které se přidávají do destilátu po prvním odtěžení. Nejde o uměle přidanou látku - je to přirozený vedlejší produkt výroby.
Thujon není toxický v malých dávkách. Většina lidí jej denně přijímá bez problémů - třeba při užívání bylinných čajů nebo přírodních léků. Výzkumy ukazují, že bezpečná denní dávka pro dospělého člověka je až 10 mg thujonu. Absint, který je dnes legální v Evropské unii, obsahuje maximálně 35 mg thujonu na litr. To znamená, že byste museli vypít přes 1 litr absintu, abyste dosáhli hranice, která by mohla být nebezpečná.
Proč se o absintu říká, že způsobuje halucinace?
Myšlenka, že absint způsobuje halucinace, vznikla v 19. století, kdy byl absint oblíbeným nápojem u umělců, spisovatelů a bohémských kruhů. Lidé jako Baudelaire, Verlaine nebo Oscar Wilde mluvili o „zelené duši“ jako o zdroji inspirace. Ale nebylo to thujon, co jim otevíralo dveře do jiného světa - bylo to kombinované účinky alkoholu a vyčerpání.
Ve skutečnosti byli mnozí z nich závislí na alkoholu. Absint obsahuje 45-74 % alkoholu - to je více než většina whisky nebo rumu. Když někdo pije tři sklenice absintu denně, v těle se hromadí alkohol, který způsobuje halucinace, křeče, zmatek a psychózu. To se v té době připisovalo thujonu, protože nebylo jasné, jak alkohol působí na mozek. V roce 1905 se v Švýcarsku stalo, že muž zabil svou rodinu a řekl, že to udělal kvůli absintu. Vědci tehdy nevěděli, že jde o alkoholovou psychózu, a tak se absint zakázal. Thujon se stal „vinníkem“ - i když nikdy nebyl důkazem, že ho způsobuje halucinace.
Je možné halucinovat z thujonu?
Ne. Žádná vědecká studie nikdy nepotvrdila, že thujon způsobuje halucinace u lidí. Výzkumy na zvířatech ukázaly, že velmi vysoké dávky thujonu mohou vyvolat křeče - ale to je účinek na nervový systém, ne halucinace. V lidském těle je thujon rychle metabolizován játry a vylučován v moči. Jeho účinek je podobný jako u jiných terpenoidů, které najdete v bylinných čajích - může mít mírně uklidňující nebo stimulující efekt, ale ne způsobuje vizuální nebo sluchové halucinace.
Co se stane, když vypijete 100 ml absintu? Váš mozek dostane 35-70 mg thujonu. To je mnohem méně než dávka, která by mohla způsobit jakýkoli neurologický účinek. Zároveň dostanete 40-70 ml čistého alkoholu. To je ekvivalent tří sklenic piva nebo dvou sklenic vína. Výsledek? Zmatek, zpomalená reakce, ztráta koordinace - a to všechno kvůli alkoholu. Ne thujonu.
Co se stane, když vypijete příliš mnoho absintu?
Pokud vypijete 500 ml absintu (což je více než polovina láhve), vaše tělo dostane přes 300 ml alkoholu. To je smrtelná dávka. Výsledkem je alkoholová otrava: zvracení, ztráta vědomí, zastavení dýchání, selhání orgánů. V tomto případě je thujon úplně nezajímavý - alkohol je jediným, co vás zabije.
Thujon způsobí problémy pouze v extrémních dávkách - například pokud byste někdo pili čistý extrakt z šalvěje. Takové případy jsou vzácné a většinou se jedná o nešťastné případy se závěsnými bylinnými přípravky. V absintu je thujon příliš ředěný, aby měl jakýkoli významný účinek. Dokonce i staré, předválečné absinty obsahovaly méně thujonu, než si lidé myslí. Analýzy z roku 2018 z ukázaly, že absint z roku 1900 obsahoval průměrně 26 mg thujonu na litr - méně než dnešní legální limit.
Proč se dnes absint vrací?
Od roku 2000 se absint postupně vrací do Evropy. V roce 2008 byla v EU zrušena úplná zákazová opatření, a od té doby se vyrábí mnoho kvalitních absintů, které dodržují limity thujonu. V České republice je absint oblíbený nápoj - zejména v Olomouci, Brně nebo v Praze. Mnoho restaurací nabízí tradiční způsob podávání: s cukrovou kostkou a studenou vodou.
Dnes se absint neprodává jako „hallucinogenní nápoj“. Je to destilát, který má silný bylinný chuť, vysoký obsah alkoholu a historickou váhu. Jeho mystika je většinou založena na romantickém mytologickém příběhu, ne na vědě. Lidé ho pije proto, že má chut, ne proto, že očekávají vizuální zážitky.
Co se stane, když vypijete absint dnes?
Užijete si bylinnou chuť - aneth, fenykl, šalvěj, máta. Užijete si silný alkoholový úder. Možná si všimnete, že se vám trochu zvýší nálada, ale nebudete vidět zvířata. Nezískáte žádnou „zelenou duši“. Nezískáte žádné halucinace. Budete jen trochu opilí - stejně jako po vypití dvou sklenic whisky.
Je to jako pít whisky s kávovými zrníčky. Káva nezpůsobuje halucinace, ale někteří lidé si to představují. Absint je stejný případ - jeho „magie“ je v příběhu, ne v chemii.
Je absint bezpečný?
Ano - pokud ho pijete jako alkoholický nápoj. Ne jako „psychedelik“. Pokud vypijete 2-3 malé skleničky (25-50 ml) s vodou, nebudete mít žádné problémy. Pokud vypijete celou láhev, budete mít vážný problém - ale ne kvůli thujonu, kvůli alkoholu.
Thujon je v absintu jako káva v čokoládě - je tam, ale není důvodem, proč je čokoláda silná. Absint je silný kvůli alkoholu. Ne kvůli thujonu. A žádný člověk v historii nehalucinoval kvůli thujonu z absintu.
Co si pamatovat?
- Thujon v absintu je v množství, které je bezpečné a nezpůsobuje halucinace.
- Halucinace, které lidé připisují absintu, jsou způsobeny alkoholem a vyčerpáním.
- Moderní absint obsahuje méně thujonu než staré verze z 19. století.
- Neexistuje žádný vědecký důkaz, že thujon způsobuje halucinace u lidí.
- Pijte absint jako alkohol - ne jako drogu.
Největší riziko absintu není thujon. Je to to, že si lidé myslí, že je to něco jiného, než je. A proto ho pije příliš rychle, příliš mnoho - a pak se diví, proč se cítí špatně. To není magie. To je alkohol.